《 ９月２８日 》

10:00起床。７時に一度起きてトイレへ行ったにもかかわらず、不覚にも２度寝をしてしまった。
お隣さんは、もう朝食を済ませ、お出かけの準備を始めている。

そとでのんびりコーヒーでも飲もうと思っていたのに！！

昨日と同じくバタバタとサンドイッチとコーヒーを準備し10：25出発。
朝からフットワークの軽い私たち。

とりあえず、キーを返し、ビジターセンターへ。

おきまりのNational Park Passport　スタンプをゲット。

地球上（←これを『世界で３番め』と言わないのがミソですね）で３番目に大きいというグラント将軍の木（General Grant Tree　）へ出発。

 駐車場でコーヒーとサンドイッチの簡単な朝食を済ませ、トレイルへ出発。
ニョキニョキと立っている巨大木を見ながら歩いていると、倒れている木を発見。
これがＤｅａｄ　Ｇｉａｎｔですねぇ。

中はトンネルのように通り抜けできるようになっている。
とても木とは思えない！こんな木が突然倒れてきたらたまらない！

 
ここに、ある木はこげているものが多い。

水分を含む木は雷がおちやすいんだそうだ。 

それにこんなに大きかったら、雷さんも狙いやすいわね。

巨大セコイアを見ながら歩くと、人が集まっている木が見えてきた。

あれがGeneral Grant Treeに違いない！ 確信を持って、行ったらやっぱりそうだった。

「これだけ巨大木があるのに、見つけられるの？」とケビンは 言っていたが、こういう国立公園では人が集まっているところに必ず有名なものがあるのだ！っと 自信満々の千春。

この高さ81.5ｍ、周囲32.8ｍもある巨大木は、「アメリカのクリスマスツリー（National 's Christmas Tree)」 に認定されているそうだ。

それにしても大きい。上まで見ていると首が痛くなる。 

「この木にクリスマスの飾り付けをするなんて、アメリカはすごいねぇ」と妙に感心するケビン。
いやいや・・・・いくらなんでも、それは無理でしょうケビン君・・・・・名前だけだよきっと・・。（＾＾；）

次に、ビジターセンターで教えてもらったPanoramic Pointへ。

ビジターセンターの裏の細い山道を あがっていくと駐車場に突き当たる。

そこから、歩いて１０分程度。ロッキー山脈がきれいに見える ポイントだ。でも、あまり感動はない。

もう目がなれてしまっているのだ。 

きっと、初めてアメリカに来た時は感動してたんだろうな・・・と、この大自然に慣れつつある 自分にちょっとガッカリ・・・・

12：00、またまた、昼食のサンドイッチを頬張りながら、今度はＳｅｑｕｏｉａ国立公園を目指す。 

実は、ＫｉｎｇｓＣａｎｙｏｎ国立公園とセコイア国立公園はお隣さんなのだ。

(←ここからがセコイア国立公園）

といっても、とにかくビジターセンターまで遠い。私たちは1時間半もかかってしまった。 

アメリカ恐るべし・・・・。

クリスタルケーブの予約が2時までだと聞いていたので、急いで15：00からの ツアーの予約を済ませ（1人＄９）飲み物を買い、クリスタルケーブへ向かう。 

このツアーはケーブの入り口集合なのだ。
ビジターセンターからケーブの駐車場までだいたい４０分かかる と聞いていたのに、ケビンの見事な（？）ドライブのおかげ（せい）で私たちは20分で到着。 

私は慣れない山道にと見事なドライビングに気分が悪くなってしまった・・・・
駐車場から歩いてケーブまで15分。

ひたすら下る下ると人がもう集まっていた。
ケーブの入り口にはくもの巣を意識したのだろうか、そんな門でふさがれていた。
こういう遊び心をこんなところに作っちゃう粋なアメリカが結構私は気に入っている。
ケーブツアーは1時間。途中、電気を全部消したりとお決まりの事をしながらレンジャーの説明に 耳を傾ける。

（傾けないお子様も、結構いたけど・・・）

今日の宿はThree River。

昨夜しっかり寝たにもかかわらず、ちょっと疲れモードだった私たちは 「明日もあるから・・」と宿へ向かう。
ここThree Riversはケビンのオフィスメイトのクリスの生まれ故郷。 

彼は、ハーバード卒のクールなやつだ。

いつも、ケビンのくだらない冗談を「ふふーん。」と 聞いている、無口な彼だが、私が 「キングスキャニオンに行くの！」というと目の色を変えて、「Three Riverに行くといいよ」とおいしい アイスクリームの店とピザの店とベーカリーを教えてくれた。
早速、クリスが教えてくれた店を探すと３つともあっさり見つかった。 この町って、かなり小さい・・・・。

【クリスお薦めの店】
＊『Reminers』・・・・ここのアイスはおいしかった。アイスのほかにチョコレートも有名らしい。かわいいお菓子屋さん。
＊『Pizza Factory』・・・・安くて、地元民が多い店。アメリカンって感じ。
＊『                   』・・・・ちょっとおでぶの家族が経営する店。中に兵隊に行った人たちの写真や、ＧＯＯＤＳがかざってある。ケビンはうれしそう。

余談ですが、
この頃、クリスはよく私の下手な英語を聞いてくれる。

ケビンとの会話の中で中国語に挟まれている 英語を聞き取っては、「○○の話してるの？」と仲間に入ってくる。

本当は彼はおしゃべりさんなんのかも知れない。

はやめにチェックインして明日に備える。
っと思ったら、ケビンは「Ｍａｎ’ｓ　Ｓｈｏｗ」を見て大笑い・・・
寝られないよぉ〜


【宿泊：Holliday Inn Three Rivers 】